Pourquoi les personnes âgées restent excluent des campagnes de prévention en santé sexuelle ?
La santé sexuelle ne s'arrête pas à un âge donné. Pourtant, les personnes âgées restent encore trop souvent absentes des campagnes de prévention, comme si elles n'étaient plus concernées par le désir, les IST, le consentement ou l'accès aux soins de santé sexuelle. À l'occasion de la Semaine bleue, je vous propose de comprendre les raisons de cette invisibilisation et les enjeux d'une prévention réellement inclusive.
Une sexualité encore trop souvent niée avec l'âge
On parle de plus en plus de santé sexuelle et c'est tant mieux. Toutefois dans les campagnes de prévention, ce sont surtout les jeunes qui sont ciblés, comme si la sexualité disparaissait avec l'âge. Pourtant, de nombreuses personnes continuent à avoir une vie affective et sexuelle après 60, 70 ou 80 ans. C'est que révèle le rapport Vie affective intime et sexuelle des personnes âgées pour en finir avec les idées reçues de l'Association Petits Frères des Pauvres.
Cette exclusion repose sur plusieurs idées reçues. La première est simple : on imagine encore trop souvent que les personnes âgées ne sont plus sexuellement actives. Cette représentation fausse alimente un véritable angle mort dans les politiques de prévention. Elle conduit à négliger le dépistage, l'information sur les infections sexuellement transmissibles, le consentement, mais aussi les besoins liés à la douleur, à la sécheresse vaginale, aux troubles de l'érection ou aux effets des traitements.
L'âgisme, un frein majeur à la prévention
Il existe aussi un biais âgiste, c'est-à-dire une forme de discrimination liée à l'âge. Dans notre société, la sexualité des personnes âgées reste encore taboue, parfois même moquée ou jugée "inconvenante". Ce malaise se retrouve dans les familles, chez certain·e·s professionnel·le·s de santé, et dans les messages de santé publiques qui s'adressent rarement à cette tranche d'âge.
Pourtant les risques existent à tout âge
Le problème est pourtant bien réel. Les personnes âgées peuvent être exposées aux IST, rencontrer de nouveaux partenaires après un veuvage ou une séparation ou à leur arrivée en Ehpad et ne pas percevoir leur vulnérabilité.
Certainement n'ont jamais reçu d'éducation à la santé sexuelle adaptée à leur génération. D’autres n'osent pas parler de sexualité avec leur médecin, par gêne ou par peur de ne pas être prises au sérieux.
Adapter la prévention aux réalités du vieillissement
Pour prévenir efficacement, il faut donc changer de regard. La santé sexuelle doit être pensée tout au long de la vie, sans limite d'âge. Cela suppose de mieux former les professionnel·le·s, d'adapter les messages de prévention et de reconnaître que le désir, l'intimité et le consentement concernent aussi les personnes âgées.
Encart : la Semaine vous connaissez ?
La Semaine bleue est un temps national consacré aux personnes âgées et aux retraités. Elle met en valeur leur place dans la société, lutte contre les idées reçues sur le vieillissement et encourage les initiatives autour du lien social, du bien vieillir et de la solidarité autour du lien social, du bien vieillir et de la solidarité entre les générations. C'est aussi une occasion importante pour rappeler que vieillir ne signifie pas devenir invisible, y compris en matière de santé sexuelle.
Conclusion
La santé sexuelle concerne toutes les étapes de la vie, sans exception. Tant que les personnes âgées resteront absentes des campagnes de prévention, une partie de la population continuera à être mal informée, peu protégée et insuffisamment reconnue dans ses besoins. Mieux intégrer les seniors dans les messages de santé sexuelle, c'est non seulement renforcer la prévention, mais aussi lutter contre l'âgisme et rappeler que le droit à l'intimité, au plaisir et à la protection ne disparaît pas avec l'âge.
--- By Isabelle Gace, Sexologue clinicienne
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